El pueblo igbo es un grupo étnico originario del centro y sureste de Nigeria. Geográficamente, la tierra natal de los igbo está dividida en dos partes desiguales por el río Níger. El pueblo igbo es uno de los grupos étnicos más grandes de África.
Localización del pueblo igbo en el territorio de Nigeria
Economía del pueblo igbo
La agricultura de subsistencia de ñame, yuca y taro es el principal sustento del pueblo igbo. El comercio es una importante función social y económica de las mujeres en la sociedad tradicional igbo. Además, fabrican esteras, cerámica y tejen telas.
Mujer de la tribu igbo cocinando durante viaje a Nigeria
Organización sociopolítica del pueblo igbo
La vida social tradicional del pueblo igbo se basa en la pertenencia a grupos de parentesco y asociaciones por grados de edad, por sexo por títulos de prestigio. Se han distinguido dos tipos de sistemas políticos dentro del pueblo igbo: la república democrática y la monarquía constitucional. La mayoría de las aldeas o ciudades que tienen este último tipo de sistema político tienen dos monarcas gobernantes: una mujer llamada "omu" y un hombre llamado “obi".
Encuentro con grupo de ancianos igbos durante viaje a Nigeria
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Mascarada del pueblo igbo durante viaje etnográfico a Nigeria
Cultura del pueblo igbo
Arte igbo
Las piezas fundidas de bronce encontradas en la ciudad de Igbo Ukwu del siglo IX constituyen las primeras esculturas descubiertas en Igboland. La mayoría de los igbo tallan y usan máscaras, aunque su función varía de una comunidad a otra. El carácter estilizado de las máscaras igbo consiste en figuras con narices puntiagudas, ojos rasgados y labios finos. Los herreros igbo de Awka son famosos por su talento. Las tallas de madera, la cerámica y las telas estampadas son de muy alta calidad.
Mujer de la tribu igbo aplicando pintura uli durante viaje a Nigeria
Pintura uli
La pintura uli es una forma de arte corporal y mural que practican en gran medida las mujeres del pueblo igbo en el sudeste de Nigeria. Su nombre proviene de los árboles de cuyo fruto se utiliza para extraer la pintura. La pintura uli se caracteriza por su dinamismo y belleza con profundas conexiones con la feminidad, el espíritu, la comunidad y la naturaleza. Las imágenes son abstractas, geométricas y pictóricas. Hay miles de motivos y símbolos, muchos de ellos inspirados en formas naturales. Se utiliza para embellecer, así como para contar historias.
Iru Mgbede es un rito de iniciación que celebra la feminidad. La joven iniciada es aislada durante 6 meses, tiempo durante el cual se somete a un proceso de engorde. También aprende bailes, decora las paredes de su habitación y cuida su piel. Como parte de la celebración, decoran sus cuerpos con pintura uli.
Fotografía antigua de una celebración religiosa del pueblo igbo de Nigeria
Religión igbo
Aunque gran parte del pueblo igbo ahora son cristianos, todavía abundan las prácticas religiosas tradicionales igbo. La religión igbo incluye una reverencia general indiscutible por Ala o Ana (la diosa de la tierra) y creencias y rituales relacionados con muchas otras deidades, espíritus y antepasados, que protegen a sus descendientes vivos. Se busca la revelación de la voluntad de determinadas deidades a través de oráculos y adivinación. Además, los igbo construyen santuarios y templos de culto.
Visita a un templo del pueblo igbo durante viaje a Nigeria
A lo largo del siglo XX, el pueblo igbo mantuvo santuarios con grandes figuras de madera que representaban deidades de la aldea, que ofrecían protección y prosperidad a la comunidad. Estas esculturas llevaban peinados elaborados, escarificaciones, y portaban adornos en brazos y piernas. Todos estos elementos señalaban su belleza y alto rango en la sociedad tradicional igbo. Las figuras eran sacadas durante ceremonias anuales, repintadas y ofrecidas libaciones.
Escultura igbo de un templo durante viaje a Nigeria
Escarificación ichi
Ichi se refiere a un ritual de escarificación facial practicada principalmente en hombres nobles en la región de Awka-Nri en Nigeria. Las marcas Ichi denotan que el hombre igbo ha pasado por la primera etapa de iniciación en la sociedad Nze na Ozo, la asociación espiritual, religiosa y social más importante de la sociedad igbo. El título otorga a estos individuos prestigio, poder e influencia en la comunidad. Los portadores de escarificaciones ichi están autorizados a realizar diversos rituales y a designar títulos entre los miembros de la aldea.
Visita a comunidad igbo durante viaje a Nigeria
Retos del pueblo igbo
El pueblo igbo sufrió mucho por las incursiones de esclavos en el siglo XVII, luego vino la colonización británica y, de 1967 a 1970, la Guerra de Biafra, cuando los igbo intentaron tener su propio país y gobernarse a sí mismos. La cultura del pueblo igbo se ha transformado enormemente debido a los cambios sociales, económicos y la guerra. Hoy en día, hay proyectos de revitalización cultural, como la restauración de casas tradicionales, santuarios y la recuperación de la pintura uli y las mascaradas.Last Places apoya firmemente estos procesos de reactivación cultural y preservación del patrimonio tribal a través del turismo cultural responsable en la región.
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© Fotografías de Jordi Zaragozà Anglès tomadas durante un viaje a Nigeria.
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