Viaje a Liberia: Herencia estadounidense, mascaradas y chimpancés

Descubre los puntos fuertes de este viaje a Liberia

Monrovia: el pulso histórico de Liberia

Este viaje a Liberia comenzará en Monrovia, su vibrante capital. Allí, visitaremos el Museo Nacional, además de casas coloniales construidas por los americo-liberianos. Estas viviendas evocan el sur de Estados Unidos, pues fueron levantadas por afroamericanos que regresaron a África en el siglo XIX. Además, conoceremos la estatua de Joseph Jenkins Roberts, primer presidente del país y también de todo el continente africano elegido democráticamente. Igualmente, nos acercaremos a los restos del Hotel Ducor, ícono decadente de un pasado reciente. En conjunto, esta introducción ofrece una visión clara del complejo cruce entre herencia africana e influencia estadounidense que define al país.

Robertsport: la primera capital independiente

Posteriormente, el viaje a Liberia nos llevará a Robertsport, enclave histórico en la costa atlántica. Fundada por americo-liberianos, esta ciudad fue la primera capital de la nación. Aquí descubriremos cómo miles de afrodescendientes libres o liberados cruzaron el Atlántico durante el siglo XIX, asentándose en Liberia con la idea de fundar una patria nueva. Sin embargo, este proceso dio lugar a una estructura de poder que marginó a las etnias originarias. Además de este trasfondo político, la ciudad permite observar la vida diaria de las comunidades pesqueras y conocer la cultura vai, pueblo que desarrolló un alfabeto propio en el siglo XIX.

Danzas tradicionales, escritura tribal y herencias ocultas

A la vuelta de Robertsport, el viaje a Liberia continuará con un encuentro especial con ancianos del pueblo vai. Estos guardianes del conocimiento tribal aún saben leer y escribir en el alfabeto vai, uno de los pocos sistemas silábicos autóctonos del continente africano. El día concluirá con una danza tradicional vai, expresión viva de una herencia ancestral que ha sobrevivido guerras, colonización y crisis políticas.

Careysburg y Bensonville: memorias de una élite americana

A continuación, nos adentraremos en la Liberia rural para explorar las localidades de Careysburg y Bensonville. Estas comunidades están profundamente marcadas por la historia de los americo-liberianos, una élite que, hasta 1980, controló la política y economía del país. Visitaremos viviendas de madera construidas al estilo de las plantaciones del sur estadounidense, conversaremos con familias locales y conoceremos su música, su cocina y sus rituales. Este tramo del viaje a Liberia revela cómo una identidad transatlántica modeló la estructura social del país durante más de un siglo.

Edina y Buchanan: arquitectura, religión y resistencia

El recorrido seguirá hacia la costa para descubrir Edina y Buchanan. Estas ciudades costeras conservan casas de arquitectura americana y cuentan con iglesias fundadas por evangelistas afroamericanos. Evidentemente, los americo-liberianos tenían una visión occidental de la vida, desde el vestir hasta la religión. Así pues, el viaje a Liberia permite observar cómo esta población intentó reproducir el modelo estadounidense, incluso manteniendo sistemas políticos y legales similares. A pesar de esto, su dominio terminó abruptamente en 1980 con un golpe militar que marcó un antes y un después en la historia nacional.

Rito de iniciación femenina en la aldea Bassa

En Buchanan, asistiremos a una ceremonia tradicional sande en una aldea de la etnia bassa. Esta sociedad secreta prepara a las niñas para la vida adulta a través de rituales, danzas y enseñanzas comunitarias. Su importancia cultural y religiosa es fundamental en varias regiones de Liberia. Este momento del viaje a Liberia ofrece una mirada íntima al universo simbólico de las etnias indígenas, generalmente oculto al visitante casual.

La Isla de los Chimpancés: conservación y naturaleza

Por otro lado, el viaje a Liberia incluirá una experiencia única: la visita a la Isla de los Chimpancés. Situada cerca de los manglares costeros, esta reserva alberga unos 60 chimpancés que fueron rescatados de un laboratorio y liberados en estas islas protegidas. Específicamente, esta excursión conecta con la dimensión ecológica del país, menos conocida pero igualmente fascinante.

© Fotografías de Siobhan Lavery tomadas durante un viaje a Liberia.

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