El pueblo baiga es una comunidad tribal indígena que habita en los bosques de ocho estados del centro de la India. En las mitologías locales, a menudo se les reconoce como los habitantes originales de la Tierra. Identificados como una tribu dravídica, los baigas son conocidos por su forma de vida tradicionalmente minimalista. Solían vivir en intimidad con los elementos de la naturaleza, e incluso en la actualidad, su vida cotidiana y sus medios de subsistencia continúan estrechamente entrelazados con el bosque.
Tatuaje baiga
El tatuaje es un elemento distintivo e identitario de la cultura baiga. Solo pueden tatuarse las mujeres y sirven para realzar su belleza y mejorar su posición social. A las niñas se les tatúa en la frente cuando tienen cinco años y, cuando se casan, pueden tatuarse el resto del cuerpo. Las 'godnaharin' son las mujeres tatuadoras y quienes preparan la tinta con productos locales. Los hombres no pueden presenciar el proceso de tatuaje.
Creencias
La tribu baiga ha tenido tradicionalmente una relación simbiótica con su entorno. Gracias a los bosques, los baigas pueden cubrir sus necesidades diarias y por este motivo lo veneran y respetan. Por tanto, es natural que la mayoría de sus numerosas deidades y fiestas estén conectadas con la naturaleza. Los sacerdotes baigas o 'dewar' son los encargados de oficiar ritos y ceremonias, practicar la adivinación, magía o hechicería.
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En nuestro viaje tribal a Orissa, visitaremos a los baigas para aprender sobre su cultura, admirar sus tatuajes corporales únicos y conocer los problemas a los cuales se enfrentan en la India moderna. Los baigas eran esencialmente habitantes de los bosques y vivían en una profunda armonía con la naturaleza. Sin embargo, a lo largo de los años, la deforestación y el avance del desarrollo han provocado que migren a lugares más cercanos a las ciudades. Desde Last Places creemos que el turismo responsable puede enorgullecer a este pueblo olvidado durante hace mucho tiempo, ayudarles a promover su cultura tribal y brindarles un espacio en la cambiante sociedad india.
Economía
La tribu baiga practica un cultivo migratorio, llamado "bewar" o "dahiya". Los baiga no aran la tierra porque dicen que sería pecado rascar el pecho de su Madre. Nunca podrían pedirle a su Madre que produjera alimentos del mismo pedazo de tierra una y otra vez.
Estética
Tradicionalmente, los baigas vestían con escasa ropa y su práctica ortodoxa era vestir con la menor cantidad de ropa posible. Creen que Dios le regaló al Nanga Baiga (el primer hombre) un trozo de tela que medía nueve palmos de largo, pero devolvió todo menos un palmo y medio.
Muchos hombres baigas usan pantalones cortos dhotis y chalecos sin mangas. En la actualidad, es común que los hombres vistan ropa occidental y las mujeres saris. Algunos hombres baigas todavía llevan el pelo largo atado en elegantes nudos. Las niñas y mujeres lucen collares y adornos hechos de cuentas y monedas de colores, pulseras y brazaletes de plata y aluminio.
Arquitectura
En las antiguas aldeas baiga, todas las casas estaban construidas alrededor de un espacio central llamado kharna. Por la noche, en medio de este patio compartido se encendía un fuego alrededor del cual se reunían los miembros de la aldea.
© Fotografías de Ana Robles tomadas durante un viaje a India.
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