El festival Rakher Upobash es uno de los festivales más significativos y visualmente impactantes del hinduismo en Bangladesh. Celebrado principalmente por la comunidad hindú, este ritual de ayuno y oración se lleva a cabo en honor a Baba Lokenath, un santo venerado por su sabiduría, su vida ascética y sus enseñanzas de compasión y devoción. El festival, también conocido como el "Ayuno de Kartik", se celebra durante el mes de Kartik (octubre-noviembre), considerado sagrado en el calendario hindú.
Orígenes y Significado Espiritual del Festival Rakher Upobash
El festival Rakher Upobash está profundamente ligado a la figura de Baba Lokenath Brahmachari (1730-1890), un sabio hindú que alcanzó un estatus casi divino entre sus seguidores. Lokenath predicaba la simplicidad, la devoción y la ayuda desinteresada. Se dice que su mantra era: "Aquellos que vienen a mí con fe y devoción, nunca se irán con las manos vacías."
El ayuno de Rakher Upobash es una forma de mostrar devoción, gratitud y esperanza en la protección y las bendiciones del santo. Los devotos creen que el ayuno y la oración durante este periodo traen paz, salud y prosperidad a sus hogares.
El Ritual: Luz, Fe y Ayuno
Durante el festival Rakher Upobash, los templos y hogares hindúes en Bangladesh se iluminan con miles de pequeñas lámparas de aceite, conocidas como "pradip". El Templo Lokenath Brahmachari Ashram en Dhaka se convierte en el epicentro de la celebración, atrayendo a devotos de todo el país.
Al caer la tarde, los fieles se sientan en filas frente a las diminutas llamas, formando un mar de luz. Colocan las lámparas sobre hojas de plátano o esteras, junto con ofrendas de frutas, dulces y flores. Durante el ayuno, que dura todo el día, los devotos recitan oraciones y mantras en honor a Baba Lokenath. El acto de encender las lámparas simboliza la victoria de la luz sobre la oscuridad, tanto en un sentido literal como espiritual.
El ambiente es sereno y místico: el aroma del incienso, el murmullo de las plegarias y la tenue luz de las llamas crean una atmósfera de profunda contemplación y espiritualidad. Muchos devotos permanecen en meditación mientras las lámparas arden, buscando la paz interior y la fortaleza para afrontar las dificultades de la vida.
Significado Cultural y Social del Festival Rakher Upobash
El festival Rakher Upobash no solo es un evento religioso, sino también una expresión de identidad cultural y cohesión social para la comunidad hindú en Bangladesh. En un país de mayoría musulmana, este festival representa la diversidad religiosa y la convivencia pacífica entre distintas comunidades.
La celebración también tiene un componente comunitario: las familias se reúnen, comparten alimentos después del ayuno y refuerzan sus lazos sociales. Los templos organizan actividades caritativas, distribuyendo comida y ropa entre las personas necesitadas, en línea con las enseñanzas de compasión y servicio de Baba Lokenath.
Impacto Visual y Cultural
Fotógrafos de todo el mundo acuden a documentar el Festival Rakher Upobash, atraídos por la impresionante escena de cientos de devotos rodeados de lámparas encendidas. Las imágenes de personas sentadas en silencio, iluminadas por la luz tenue de las llamas, se han convertido en un símbolo icónico del festival y de la espiritualidad hindú en Bangladesh.
En conclusión, el festival Rakher Upobash es mucho más que un simple ayuno: es una manifestación de fe, comunidad y tradición. A través de la luz, la oración y el sacrificio personal, los devotos renuevan su conexión con lo divino y con sus raíces culturales, manteniendo viva una tradición que trasciende generaciones y fronteras.
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© Fotografías de Héctor Ruiz Golobart tomadas durante un viaje a Bangladesh en el Festival Rakher Upobash.
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