El Festival Durbar es una celebración cultural, religiosa y ecuestre que se celebra anualmente, generalmente coincidiendo con las principales festividades musulmanas. Nació como desfiles militares en el siglo XIV. Durante la celebración del Festival Durbar, cada casa noble desfila ante el Emir, actuando como un regimiento para demostrar su lealtad hacia él, así como para mostrar que están listos para defenderlo en caso de guerra.
La palabra ‘Durbar’ proviene de la India y significa ‘Corte’. Durante el dominio británico en la India en el siglo XIX, se empezaron a organizar los Durbars para reunir a los diferentes gobernantes de la India británica y rendir homenaje a los amos coloniales. Estas ceremonias se introdujeron en el norte de Nigeria a principios del siglo XX.
Los diferentes gobernantes Hausa y Fulani (tribus dominantes en el norte de Nigeria) se reunían frente a los palacios y mezquitas, mostrando caballos y camellos ricamente decorados, y luciendo sus mejores galas. Los Durbars se han convertido en exhibiciones culturales de los Emiratos Hausa, una especie de competencia entre los diferentes gobernantes tradicionales y una señal de identidad para los nigerianos del norte.
La ceremonia comienza cuando la figura central del desfile Durbar, el Emir y sus cortesanos, funcionarios y guardaespaldas, aparecen en el escenario sobre sus caballos decorados. Hay cuatro desfiles, cada uno con un propósito específico y con su propio horario y vestimenta. Gran parte del conocimiento y las habilidades relacionadas con el Durbar –trabajo en cuero, tejido, teñido, bordado y herrería– se transmiten a través de formación informal y práctica directa. Ciertas habilidades, como la preparación de caballos, la equitación y el toque de tambor, se enseñan de forma semanal y ocasional.
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