Los cubales son una tribu seminómada de Angola cuya economía se basa en el ganado y, desde los años noventa, también en la agricultura. Su territorio es amplio, pero se concentra sobre todo en el desierto de Namib, entre las montañas de la Serra da Chela y el río Cunene. Fueron el último pueblo en sucumbir ante los portugueses en la época colonial. Las mujeres cubales llevan un tocado original y único llamado ompota, y se ciñen el pecho con unos cintos llamados oyonduthi, a modo de sujetador.
Localización de la tribu cubal en el territorio de Angola.
Población y ecosistema de los cubales
Alrededor de 70.000 cubales viven en una amplia zona entre las laderas de la Serra da Chela (al norte), Chiange (al este) y el río Cunene (al sur).
Paisaje que habita la tribu cubal en el desierto de Namib, en Angola.
Economía y organización social
Los cubales son pastores seminómadas. A menudo roban ganado a las tribus vecinas gambue y muila de montaña. La agricultura se introdujo en la década de 1990 y todavía es muy rudimentaria. El ganado es la verdadera base de su sustento: un hombre cubal es más rico y más importante cuanto más ganado tiene. Viven organizados en clanes, liderados por el hombre de mayor edad.
Visita a una comunidad cubal durante un viaje a Angola.
Encuentro con una mujer cubal que lleva el tocado tradicional, durante un viaje a Angola.
Estética: tocados, adornos y aceite de mupeque
Las mujeres cubales llevan una cuerda alrededor del pecho, llamada oyonduthi, a modo de sostén. Junto con ella lucen un tocado único llamado ompota: un armazón de mimbre relleno tradicionalmente de colas de vaca atadas y decorado con botones, conchas, cremalleras y cuentas.
Encuentro con una mujer cubal que lleva el sostén tradicional, durante un viaje a Angola.
Como forma de embellecimiento, las mujeres cubales se frotan el cuello y el cuerpo con aceite de mupeque, un aceite rojizo que se obtiene de una nuez triturada del desierto. Casadas o no, todas pueden llevar joyas: niñas y mujeres adultas lucen tobilleras de hierro (othivela) y brazaletes (othingo). Las mujeres fuman tabaco en pipas llamadas opessi y lo guardan en una caja de rapé, la boceta.
Niño cubal en un portabebés tradicional de piel.
Arte, arquitectura y creencias
Los cubales son buenos artesanos del cuero: hacen sandalias, portabebés y bolsas de tabaco, tanto para su propio uso como para vender a otras tribus. Aunque llevan bonitas pulseras y tobilleras, no son un pueblo herrero y las compran a las tribus de la meseta de Huila.
Visita a un cementerio cubal con cráneos de vaca, durante un viaje a Angola.
Sus viviendas son pequeñas construcciones nómadas en forma de pirámide, hechas de madera y recubiertas de barro fino. Algunas casas, así como las tumbas de los cementerios, se decoran con cuernos de vaca: el número de vacas sacrificadas refleja la importancia del difunto.
Ejemplo de arquitectura vernácula cubal.
Los cubales son profundamente animistas. Adoran a los espíritus de sus antepasados, los Oyo Handi, considerados inferiores a su divinidad suprema, Huku. La adivinación tiene un papel muy importante en su cultura.
Amuleto de madera para proteger a los bebés cubales de las enfermedades.
Retos de los cubales
La presión del Gobierno para que se sedentaricen y la escolarización obligatoria de los menores amenazan gravemente su cultura. Junto con la acusada sequía de la región de Iona, son los mayores retos de los cubales, uno de los grupos étnicos más aislados de Angola.
Mujer cubal fumando con una pipa tradicional de madera.
¿Quieres conocer a los cubales?
Los cubales viven en el desierto de Namib, en el suroeste del país. Si estás pensando en viajar a Angola, en la página del destino encontrarás nuestras próximas salidas, qué ver en el país y la información útil para preparar el viaje.
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© Fotografías de Aníbal Bueno, tomadas durante nuestros viajes a Angola.
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