La tribu dimba de Angola es una sociedad ganadera que habita la sabana de los alrededores de la localidad de Cahama, principalmente. Practican también la caza y la agricultura de subsistencia. Actualmente, suelen cultivar las tierras de los himbas y amenizar sus fiestas con cánticos, y en la jerarquía social de la zona ocupan el escalón siguiente a ellos.
Sus poblados se caracterizan por estar rodeados de robustas empalizadas y tener las casas decoradas con coloridos motivos geométricos. Pese a la cristianización de la zona, las mujeres conservan una fascinante cultura del peinado, con estilos diferentes y asombrosos para cada ocasión y etapa de la vida.
Localización de la tribu dimba en Angola.
Población y ecosistema: entre Cahama y el río Cunene
Alrededor de 15.000 dimbas viven entre la sabana boscosa al este de Cahama y los valles secos y rocosos que desembocan en el río Cunene.
Sabana del suroeste de Angola, territorio de los dimbas.
Economía y organización social: pastores, cazadores y agricultores
Los dimbas son pastores y también practican la caza y la agricultura de subsistencia. Las mujeres continúan fabricando y usando cestas de gran belleza con interesantes patrones geométricos. Viven organizados en clanes, liderados por el hombre de mayor edad.
Cazador dimba.
Arte y arquitectura: muñecas, casas pintadas y cestería
Las mujeres dimbas fabrican bellas muñecas para que sus hijas pequeñas jueguen. Suelen decorarlas profusamente con cuerdas vegetales y trenzas recubiertas con cuentas de vidrio o plástico de colores.
Muñeca tradicional con cinturones de fibras vegetales, cuentas y trenzas de pelo natural o artificial.
Como buenos artesanos, los dimbas decoran las fachadas de sus viviendas con motivos geométricos. Los colores dominantes son el blanco, el negro y el rojo, que obtienen de arcillas de los lechos de los ríos. Sus casas son rectangulares y se distribuyen de forma espaciada en una amplia área rodeada por una empalizada de gruesos troncos. Los graneros de esparto donde guardan las semillas son los de mayor tamaño de Angola.
Arquitectura vernácula en un poblado dimba.
Las mujeres también elaboran utensilios de fibras vegetales en los que aplican conceptos geométricos de gran interés: formas cónicas y cilíndricas truncadas, espirales, complejos estampados, transformaciones en el plano y frisos. Estas prácticas matemáticas aplicadas a la cestería han despertado el interés de la etnomatemática.
Mujer dimba con el peinado tradicional de «tres crestas».
Estética y creencias: la cultura del peinado
Las mujeres dimbas casadas tienen dos estilos de peinado: el «afro», para mujeres mayores o madres con bebés, y el de «tres crestas», menos impresionante que el «afro». Las chicas que ya han tenido su primera menstruación, pero todavía no están listas para casarse, llevan en las celebraciones de boda pelucas de cuentas que a veces les cubren el rostro.
Mujer dimba con el peinado tradicional «afro».
La sociedad dimba está recibiendo la influencia de las tribus vecinas, los humbis y los gambues, y se está convirtiendo cada vez más al cristianismo. A pesar de esta tendencia, en las aldeas pequeñas la adoración tradicional al toro y a los antepasados todavía se practica ampliamente.
Joven dimba con peluca de cuentas.
Retos del pueblo dimba
Los dimbas son el grupo ganadero más cercano a las carreteras asfaltadas y a las etnias más occidentalizadas del suroeste de Angola, como los humbis. La agresiva presión de los misioneros, la escolarización, la ropa occidental y la emigración de los jóvenes a Namibia son sin duda los mayores retos a los que se enfrenta hoy el pueblo dimba.
Por último, la sequía se ha convertido en una constante amenaza para esta sociedad ganadera tan dependiente del pasto. Mejorar los sistemas de irrigación de sus campos e incorporar el turismo cultural como fuente de recursos económicos podría ayudarles a afrontar el futuro.
Puedes saber más sobre este pueblo en la ficha de los dimbas de 101 Last Tribes.
© Fotografías de Aníbal Bueno, tomadas durante nuestros viajes a Angola.
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