Con más de 44 millones de personas, los yorubas se erigen como la etnia dominante del Golfo de Guinea, así como una de las más prominentes en África. Su tierra natal está en el suroeste de Nigeria, que es el epicentro de la cultura yoruba, y en las partes adyacentes de Benín y Togo. Esta región se conoce como Yorubaland. También, se pueden encontrar poblaciones yoruba significativas en otros países de África occidental como Ghana, Benín, Costa de Marfil y Sierra Leona.
Historia del pueblo yoruba
Los historiadores consideran que Oduduwa, el soberano del legendario imperio Oyo (1400 d.C. aprox.), fue el padre del pueblo yoruba. Más allá de su poder económico y político, su cultura única influenció la idiosincrasia de muchos pueblos a lo largo de Golfo de Guinea. Su repercusión llegó a América a partir del S-XVI, a causa de la expansión de la trata de esclavos. Hasta 3 millones de yorubas fueron ‘exportados’ a las Antillas y la costa de Brasil. Allí padecieron durante más de 3 siglos obligados a realizar trabajos forzosos. A día de hoy, existe una diáspora yoruba en algunos países de Sur América.
El uso de la nuez de cola u ‘obi’ en ceremonias y rituales religiosos está muy extendido entre los yorubas
Religión yoruba
El sistema teológico del pueblo yoruba está compuesto por el culto a ‘Olodumare’ (Dios único, supremo, omnipotente y creador de todo lo que existe), al panteón de ‘Orisas’ y a los antepasados. Los ‘Orisas’ (también conocidos como ‘Orishas’ u ‘Orixas’) son un conjunto de deidades menores enviadas como emisores a la Tierra por ‘Olodumare’ con el objetivo de asistir y enseñar a la humanidad. Estos representan las distintas energías de la naturaleza.
El mundo social del pueblo yoruba del Golfo de Guinea se divide entre los vivos, los difuntos (‘Egungun’) y los que todavía no han nacido. Las ceremonias ‘Odun Egungun’ en honor a los ancestros sirven para darles su lugar entre los vivos. En ellas el sacerdote o iniciado, que va cubierto con una colorida mascarada de cuerpo entero, es poseído por el espíritu colectivo de los antepasados. A través de sus danzas fomentan el comportamiento ético y reparten mensajes, advertencias y bendiciones a los espectadores reunidos.
Las ceremonias religiosas yorubas destacan por su naturaleza rica y exuberante. Siempre están acompañadas por música y bailes. Los coloridos vestidos y atuendos que usa la gente, atestiguan el sentido estético del pueblo yoruba.
Los ‘babalawos’ son los sacerdotes yorubas. Mediante el sistema de adivinación de Ifa predicen el futuro revelado por ‘Orunmila’.
Bosque sagrado de Osun-Osogbo
Los yorubas celebran los logros e hitos alcanzados a lo largo de sus vidas, como los nacimientos, nombramientos, cosechas, bodas, funerales… También tienen celebraciones con una connotación más espiritual, como los diversos días dedicados a cada uno de los ‘Orisas’. La festividad anual dedicada a ‘Osun’ que se celebra en el bosque sagrado de ‘Osun-Osogbo’ atrae a miles de adoradores provenientes de todo el mundo.
La religión yoruba ha dado como fruto linajes espirituales y ha influenciado otras religiones practicadas tanto en África como en América.
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Arte y arquitectura yoruba
La tradición artística del pueblo yoruba tiene un histórico arraigo en su cultura. Son mundialmente conocidas las cabezas conmemorativas y todo tipo de trabajos hechos en bronce fundido, proveniente del antiguo Imperio. La principal característica del arte yoruba es su sorprendente realismo, que contrasta con la mayoría del arte africano.
Algunos artesanos yorubas siguen practicando la técnica del moldeo a la cera perdida para crear figuras de bronce
Arquitectura yoruba
La arquitectura tradicional del pueblo yoruba se caracteriza por sus construcciones rectangulares con gruesas paredes, dispuestas alrededor de un gran patio central con porches llenos de columnas de madera adornadas con tallas. Los materiales usados tradicionalmente eran tierra, madera y paja.
Los palacios y santuarios están ricamente adornados y albergan figuras de altar y otros objetos religiosos.
Arquitectura afrobrasileña
Cuando los ‘agudas’ (esclavos liberados) regresaron África Occidental, muchos se dedicaron a la construcción. La aplicación de técnicas constructivas aprendidas en Brasil dio lugar al estilo arquitectónico afrobrasileño. Estas construcciones se distinguen por estar ricamente decoradas con motivos yorubas y brasileños.
Estética del pueblo yoruba
Los yorubas tienen una larga tradición en cuanto a modificación corporal. Las prácticas más extendidas son la escarificación y el ‘kolo’, que combina la técnica anterior con el tatuaje. Estas modificaciones son una forma de embellecimiento, aunque también se emplean con propósitos terapéuticos, a fin de aumentar las cualidades del portador para atraer a ‘orishas’.
© Fotografías de Aníbal Bueno, Jordi Zaragozà y Jorge Fernandez
Puedes conocer más sobre los yorubas en www.101lasttribes.com
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